Geburtstag:
8. Juni 1956, Gießen

Ausbildung:
Studium der Politikwissenschaft, der Soziologie, des öffentliches Rechts und der Ökonomie, Abschluss als Politikwissenschaftler M. A. (1982) und Promotion zum Dr. rer. soc. (1988). Wissenschaftlicher Assistent der Universität Gießen (1989-1996) sowie Stipendiat der Deutschen Forschungsgemeinschaft (1994-1997). Visiting Research Fellow am Department of Government der University of Strathclyde/Glasgow (1994-1998). Bis zur Wahl in das Europäische Parlament Hochschuldozent und Jean-Monnet-Professor für Europastudien („Studies on European Integration“) an der Justus-Liebig-Universität Gießen (1998-1999).

Politischer Werdegang:
Seit 1975 Mitglied der SPD. Mitarbeit in der Arbeitsgemeinschaft der JungsozialistInnen, von 1989 bis 1991 als Vorsitzender der Jusos Hessen. Seit 1991 Mitglied des SPD-Landesvorstandes Hessen. Seit 1999 Mitglied der sozialdemokratischen Fraktion im Europäischen Parlament, von 2009 bis 2012 als deren wirtschaftspolitischer Sprecher. Arbeitsschwerpunkte sind die Bereiche Wirtschaft und Währung sowie Finanzmarktregulierung. Seit 2003 stellvertretender Vorsitzender und seit 2012 Vorsitzender der SPD-Delegation im Europäischen Parlament.

Ausschüsse und Delegationen:
Mitglied im Ausschuss für Wirtschaft und Währung (ECON) des Europäischen Parlaments; stellvertretendes Mitglied im Ausschuss Beschäftigung und soziale Angelegenheiten (EMPL) des Europäischen Parlaments; Mitglied in der parlamentarischen Versammlung zwischen den Staaten Afrikas, des Karibischen Raumes und des Pazifischen Ozeans und der Europäischen Union (AKP-EU).

Mitgliedschaften:
Mitglied der Gewerkschaft Ver.di, der Europaunion, des Arbeitskreises Europäische Integration sowie in- und ausländischer Berufsverbände der Politikwissenschaft. Beisitzer im Vorstand der Europäischen Akademie Hessen.